On l’a tous remarqué, l’actualité du moment tourne autour de la guerre et de la hausse des prix des carburants.
Au lieu de commenter une fois de plus les annonces de Donald Trump, je me suis dit qu’essayer de comprendre pourquoi les Français paient aussi cher leur plein d’essence serait plus utile.
C’est ce que j’ai commencé à faire en créant un outil de visualisation de la décomposition du prix des carburants en France.
Voir la décomposition du prix permet déjà de mieux comprendre ce qu’on paie.
Mais ce qui m’intéressait surtout, c’était de comprendre pourquoi le prix est structuré de cette façon.
La dépendance de la France au pétrole importé
La France ne produit presque plus de pétrole.
Son approvisionnement dépend principalement des importations, qui couvrent environ 99 % de sa consommation.
D’après les données les plus récentes du ministère, l’Amérique du Nord est devenue en 2024 la première zone d’origine du pétrole brut importé en France, avec 23 % du total.
Viennent ensuite l’Afrique subsaharienne avec 21 %, puis l’Afrique du Nord avec 17 %.
Le reste se répartit entre d’autres zones comme le Moyen-Orient, l’Europe orientale ou d’autres origines plus marginales.
La question légitime que je me suis posée, et que beaucoup d’autres Français ont sans doute eue en voyant ces chiffres, est la suivante :
Si la France n’importe pas principalement son pétrole du Moyen-Orient, pourquoi les prix montent-ils autant chez nous quand la région est sous tension ?
Parce que la France n’achète pas son pétrole à un prix “local”.
Elle l’achète sur un marché mondial.
Le pétrole n’est pas vendu selon une logique simple où chaque pays paierait surtout en fonction de l’origine de son baril.
Il existe des prix de référence, comme le Brent, qui servent de base au marché.
Donc quand une crise touche une zone aussi importante que le détroit d’Ormuz, le marché entier anticipe des tensions sur l’offre, sur le transport ou sur les livraisons à venir.
Et si le marché pense que le pétrole va être plus rare, ou simplement plus difficile à acheminer, le prix monte pour tout le monde.
Y compris pour la France, même si son pétrole vient des États-Unis, d’Afrique ou d’ailleurs.
Il faut aussi préciser que le prix hors taxes à la pompe ne correspond pas seulement au coût du pétrole brut.
Il comprend aussi :
- Le raffinage
- Le transport
- Le stockage
- La distribution
- Les marges
Mais comme le pétrole brut reste une base importante dans le prix final, une hausse du marché mondial finit quand même par se transmettre au prix payé à la pompe.
C’est pour cette raison que les prix peuvent monter nettement en France, même sans pénurie immédiate dans les stations-service.
Passons maintenant à la chose qui rend la facture encore plus visible pour l’automobiliste : le poids des taxes dans le prix final.
Pourquoi les taxes pèsent autant dans le prix des carburants
L’accise sur les carburants, anciennement TICPE
La principale taxe sur les carburants est encore souvent appelée TICPE, pour taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques.
C’est le terme que tout le monde continue d’utiliser (même s'il s'agit juridiquement d'une accise sur les carburants).
Elle n’est pas calculée en pourcentage du prix du pétrole, mais correspond à un montant fixé par barème selon le carburant consommé.
L’État prélève donc une somme donnée sur chaque litre d’essence ou de gazole mis à la consommation.
Pour le SP95-E5, ça représente aujourd’hui autour de 69 centimes par litre, contre environ 61 centimes pour le gazole.
C’est aussi ce qui explique qu’une baisse du brut ne se voit pas toujours à la pompe, puisque cette part de la taxe ne baisse pas automatiquement avec lui.
La TVA
La deuxième grande taxe sur les carburants est la TVA.
Elle ne s’applique pas uniquement au prix hors taxes du carburant, mais à l’ensemble, c’est-à-dire au prix hors taxes auquel s’ajoute déjà l’accise.
En métropole, la TVA sur les produits pétroliers est de 20 %.
Elle est de 13 % en Corse.
En outre-mer, elle ne s’applique pas, même s’il existe d’autres prélèvements locaux.
Pourquoi ces taxes sont-elles aussi élevées ?
Officiellement, les taxes sur les carburants sont élevées pour deux raisons.
- La première est budgétaire : les taxes apportent des recettes importantes aux finances publiques, et c’est historiquement pour cette raison que cette fiscalité a d’abord été mise en place
- L’autre justification avancée est environnementale : rendre les énergies fossiles plus chères pour en freiner l’usage et faire porter une partie de leur coût écologique à ceux qui les consomment
C’est aussi ce qui rend le sujet contesté.
Comme cette taxe représente une part importante du prix de chaque litre, beaucoup la perçoivent d’abord comme une source de recettes, avant d’y voir un outil de politique climatique.
Note : cette analyse est une tentative de vulgarisation à partir de sources publiques. Elle reflète ma compréhension personnelle du sujet à la date de publication et peut donc comporter des erreurs, des imprécisions ou des simplifications.